災害發生時，每一秒都很寶貴。台灣建立了多層次的災害示警系統，目的是在最短時間內把警訊送到可能受影響的民眾手中，爭取應變與避難的時間。理解這些警報從哪裡來、代表什麼意義，能讓你在手機響起時做出正確判斷，而不是慌張地把它關掉。
中央氣象署的地震速報，運用的是地震波傳遞速度的差異。地震發生時會產生兩種主要的波：傳遞較快但破壞力小的 P 波，以及傳遞較慢卻造成主要搖晃的 S 波。
密布全台的地震測站偵測到先抵達的 P 波後，系統會在數秒內估算地震的位置與規模，再趕在破壞力強的 S 波抵達前，把警報送出。因此距離震央越遠的地方，能爭取到的預警時間越長；而距離震央很近的區域，由於兩種波幾乎同時抵達，往往來不及預警，這就是所謂的「預警盲區」。
地震速報能爭取到的時間通常只有數秒到數十秒，雖然短暫，卻足以讓你完成「趴下、掩護、穩住」的動作，或讓高鐵減速、工廠停機。關於地震當下的正確應變，可參考地震來了怎麼辦？避難與準備完整指南。
大家手機上突然響起、畫面全螢幕跳出紅色訊息、聲音又急又大的那種警報，就是「災防告警細胞廣播」（PWS，Public Warning System）。它由國家災害防救科技中心與電信業者合作運作，透過行動通訊的細胞廣播技術發送，也就是大家常說的「國家級警報」。
它的運作方式和一般簡訊不同：不是逐一發給每個門號，而是針對「特定地理區域內的所有基地台」廣播訊息。只要你的手機在該區域、且支援並開啟此功能，就會收到。這種機制的好處是發送速度快、不受門號量影響，能在短時間內覆蓋大量用戶。
細胞廣播會依災害類型發送不同的警報，常見的包括：
每則警報都會載明災害類型、影響區域與簡要的應變建議，請務必看完文字內容再行動，不要只憑警報聲就驚慌。
細胞廣播屬於系統內建功能，不需要安裝任何 App，但前提是手機要支援並開啟相關設定：
除了系統內建的細胞廣播，也建議搭配安裝官方或可靠的防災 App（例如中央氣象署、消防署提供的應用程式），可主動查詢更詳細的地震、天氣與避難資訊，作為示警系統的補充。
有時候鄰居的手機響了，自己的卻沒動靜，這通常不是故障，而是與細胞廣播的運作特性有關：
正因為示警系統並非百分之百能送達每一支手機，它應該被視為「多一層保障」，而不是唯一的依靠。平時的防災準備、對環境的警覺，以及主動查詢官方資訊的習慣，同樣重要。
想同時掌握各地正在發生的災害事件分布，可以搭配台灣災害地圖了解整體狀況。
查看即時災害地圖