摩斯電碼的所有時間都以「點」（dit）為基本單位。依 ITU-R M.1677-1 的規定：
這套 1:3:7 比例固定不變——所謂「速度」，只是把整個時間軸等比例壓縮或拉長而已。
WPM（Words Per Minute，每分鐘字數）的麻煩在於：每個英文單字的摩斯長度都不同，「每分鐘 20 個字」必須先定義「一個字」是多長。國際慣例選擇 PARIS 作為標準字，因為它（含字尾的單字間隔）恰好是 50 個單位，非常接近一般英文的平均字長：
| 字母 | 編碼 | 計算 | 單位數 |
|---|---|---|---|
| P | .--. | 1+1+3+1+3+1+1 | 11 + 3（字母間隔） |
| A | .- | 1+1+3 | 5 + 3 |
| R | .-. | 1+1+3+1+1 | 7 + 3 |
| I | .. | 1+1+1 | 3 + 3 |
| S | ... | 1+1+1+1+1 | 5 + 7（單字間隔） |
| 合計 | 50 | ||
於是「20 WPM」有了精確定義：每分鐘可以拍發 20 次 PARIS，即每分鐘 1000 個單位。
由此可以推出最常用的換算公式。一分鐘有 60 秒，N WPM 等於每分鐘 50 × N 個單位，所以：
一個點的長度（秒）= 60 ÷ (50 × N) = 1.2 ÷ WPM
20 WPM 時一個點是 60 毫秒、劃是 180 毫秒；5 WPM 時一個點長達 240 毫秒。本摩斯電碼翻譯工具的播放速度滑桿（5–30 WPM）正是依這個公式計時。
練習時常會看到「字元速度 18 WPM／有效速度 5 WPM」這樣的標示，這是 Farnsworth 間隔法：字母本身以 18 WPM 的節奏拍發，但字母與單字之間的間隔加長，使整體速度降為 5 WPM。ARRL 為這種混合計時發布了正式的標準文件，讓「慢速練習」也有可重現的精確定義。
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